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Une mutation du nouveau coronavirus inquiète le Royaume-Uni 

Cette souche, identifiée à ce stade chez plus de 1 000 patients britanniques, pourrait être impliquée dans la propagation « exponentielle » du virus dans le sud-est de l’Angleterre. 

Par L'Obs avec AFP
Publié le 14 décembre 2020 à 20h49
Mis à jour le 15 décembre 2020 à 09h42

Une nouvelle variante du nouveau coronavirus a été détectée au Royaume-Uni, potentiellement impliquée dans la transmission galopante observée dans certaines parties de l’Angleterre, entraînant le passage de Londres et de certaines régions du sud-est au plus haut niveau de restrictions à partir de mercredi 16 décembre.
 
Annonçant lundi 14 décembre aux députés ce durcissement pour « abaisser la courbe », le ministre de la Santé, Matt Hancock, a expliqué qu’une nouvelle « variante » du virus avait été identifiée au Royaume-Uni et signalée à l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).

Cette souche, identifiée à ce stade chez plus de 1 000 patients britanniques, pourrait être impliquée dans la propagation « exponentielle » du virus dans le sud-est de l’Angleterre, sans que l’on sache « dans quelle mesure », selon Matt Hancock.
 
Il s’est voulu rassurant en précisant que rien n’indiquait jusqu’ici qu’elle cause une forme plus grave de la maladie, ni qu’elle ne réponde pas à un vaccin.

« Trop tôt pour s’inquiéter ou non »

Les mutations d’un virus sont courantes. Certaines les rendent plus résistants aux traitements ou aux vaccins, mais d’autres n’ont « absolument aucun effet », a commenté dans un communiqué Jonathan Ball, professeur de virologie moléculaire à l’université de Nottingham.
 
Selon le professeur Alan McNally, de l’université de Birmingham, « il est trop tôt pour s’inquiéter ou non de cette nouvelle variante », car elle a été rapidement identifiée et étudiée pour comprendre ses caractéristiques et son émergence.

 A partir de mercredi 16 décembre, à 00 h 01, les hôtels, pubs et restaurants seront fermés à Londres et dans certaines régions du sud-est, sauf pour la livraison et la vente à emporter, ainsi que les lieux culturels comme les cinémas, théâtres et musées.
 
Le passage à ces restrictions est « essentiel non seulement pour assurer la sécurité de la population mais parce que, nous l’avons vu, des mesures précoces peuvent empêcher davantage de dégâts et plus tard des problèmes sur le long terme », a plaidé Matt Hancock devant les députés.

« La pire chose » serait « un nouveau confinement » au Nouvel an

Les salariés qui le peuvent doivent travailler à domicile et la population doit éviter les trajets non essentiels. Les interactions sociales sont limitées, avec l’interdiction de se mélanger avec des personnes faisant partie d’un autre foyer excepté dans certains endroits ouverts comme les parcs.
 
Etablissements scolaires, magasins, salons de beauté et de coiffure peuvent rester ouverts, ainsi que les salles de sports mais sans qu’elles dispensent de cours collectifs.

 Jugeant une telle décision « très décevante » pour les entreprises, le maire travailliste de Londres, Sadiq Khan, a appelé les Londoniens à suivre les règles. « La pire chose » serait « un nouveau confinement » au Nouvel An, a-t-il dit.